
Je suis né dans une famille chrétienne à São José do Rio Preto, une ville du Brésil située dans l'État de São Paulo. Le premier cadeau que me firent mes parents fut un ballon de foot dont je ne me suis plus jamais séparé ! J'avais à peine 4 ans quand mon père m'inscrivit pour la première fois dans un club de football. Je suis parti de la maison à l'âge de 13 ans quand j'ai été choisi pour jouer dans l'équipe des juniors du Santos Futebol Clube (désigné 5 e meilleur club de foot du 20 e siècle par la FIFA, et célèbre pour avoir compté Pelé dans son effectif pendant la majeure partie de sa carrière). Après cela, j'ai continué de lutter pour voir se réaliser mon rêve. J'ai joué pour l'Esporte Clube Rio Branco de l'Americana-SP, pour le Mirassol Futebol Clube du Mirassol-SP et pour diverses autres équipes. Je n'avais qu'une idée en tête... je voulais me rendre à Vérone et obtenir la nationalité italienne pour ensuite chercher un club italien.
C'est à Ostia (Rome) que je suis né le 26 août 1983, dernier d'une famille nombreuse, modeste et catholique. Ma mère n'était pas pratiquante, mais poussée par une recherche spirituelle, elle fréquentait quelquefois la messe du dimanche et m'emmenait avec elle. J'avais à peine 5 ans quand mes parents, désespérés de me voir tout détruire à coups de pied dans le ballon (j'avais transformé l'appartement en terrain de foot), m'ont inscrit au club du quartier. Deux ans plus tard, je fus pris parmi les jeunes espoirs de la fameuse équipe romaine Lazio. C'est alors que commença pour moi une vie de sacrifices : le matin à l'école, puis un déjeuner express dans la voiture de mon père pendant qu'il m'accompagnait au stade et une digestion ultra rapide une fois sur place !
Je suis né à Gioia del Colle dans les Pouilles, le 20 octobre 1976, et j'ai grandi à la maison dans une ambiance de foot. Mon père était un de ces fameux "tifosi" et il m'a transmis sa passion. Ayant des capacités et les exploitant au maximum, je suis arrivé à jouer, en 1994, au milieu des jeunes professionnels de Bari où j'ai commencé ma carrière. Après les premières années en C1 , dans l'équipe de Pistoia puis celle de Prato (toutes deux en Toscane),
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